L’écosystème SEO français continue de se structurer autour de l’IA et de la data. L’agence de marketing digital Empirik vient d’annoncer le rachat de Semanticc, l’éditeur de Thot SEO et un investissement de 500 000 € pour accélérer le développement de la plateforme.
Une acquisition stratégique dans un contexte bouleversé par l’IA
Finalisée en mars 2025 (pour un montant confidentiel), l’opération n’est rendue publique que maintenant, Empirik ayant d’abord voulu :
- revoir l’organisation
- renforcer les équipes
- et lancer les premiers développements de produits
Thot SEO, créé en 2023 par Paul Grillet, est rapidement devenu un outil de référence pour optimiser des contenus SEO à forte valeur ajoutée, aussi bien pour Google que pour les moteurs IA (ChatGPT, Perplexity, etc.).
Face à la montée en puissance de l’IA générative, Empirik fait un pari : les agences ne se contenteront plus de vendre du service, elles proposeront aussi leurs propres outils. Comme l’explique Lionel Cherpin, CEO d’Empirik, l’avenir du marketing digital se joue dans un modèle hybride : accompagnement stratégique + abonnement à des logiciels spécialisés.
500 000 € pour la R&D et le développement commercial
Autour d’Empirik, plusieurs profils reconnus ont décidé d’investir dans le projet :
- Mathieu Llorens : fondateur de Piano Analytics (ex-AT Internet)
- Raphaël d’Assignies : avocat expert en IA et propriété intellectuelle
- Sébastien Urios : expert en IA
Les 500 000 € injectés serviront à :
- déployer une roadmap produit ambitieuse
- mettre en place un modèle d’IA
- renforcer les équipes tech, sales et CRM en France, puis à l’international.
Thot SEO enregistre déjà une croissance organique d’environ 15 % par mois depuis un an. Empirik vise désormais un triplement du nombre de clients en un an, avec une priorité claire : adresser davantage les annonceurs (marques, e-commerçants, médias, etc.) qui cherchent des solutions fiables pour produire des contenus performants à l’ère de l’IA.
Paul Grillet aux commandes de la nouvelle entité
Fondateur et concepteur de Thot SEO, Paul Grillet a choisi de s’adosser à une structure plus importante pour passer à l’échelle. Il prend la direction générale de la nouvelle entité tout en restant pleinement impliqué dans la vision produit.
Le rapprochement avec Empirik lui apporte :
- des ressources supplémentaires
- une équipe renforcée
- et l’expertise historique d’Empirik
L’idée n’est pas de diluer Thot SEO dans une agence, mais au contraire de bâtir un acteur SaaS fort, porté par une culture produit et une compréhension fine des enjeux de performance digitale.
Thot SEO : des contenus authentiques dans un océan de texte généré par l’IA
L’un des grands axes de la stratégie est clairement assumé : produire des contenus authentiques et incarnés à l’ère de l’IA.
Alors que les outils de génération automatique ont fait exploser le volume de contenus médiocres en ligne, Thot SEO veut se positionner à contre-courant :
- aider à choisir les bons sujets
- structurer les contenus
- optimiser leur sémantique
- et mesurer leur performance
Au-delà du SEO : une plateforme pour tous les leviers digitaux
Si Thot SEO s’est d’abord imposé comme un outil d’optimisation SEO, la feuille de route va plus loin. Les dirigeants affichent leur ambition d’ouvrir progressivement la plateforme à :
- la publicité en ligne (SEA, social ads)
- les réseaux sociaux
- Google Discover
- les newsletters
- et, plus largement, à tous les formats de contenus digitaux
En résumé
En résumé, le rachat de Thot SEO par Empirik et l’investissement de 500 000 € marquent une étape importante pour le marché français (et bientôt européen) de l’optimisation sémantique.
Dans un contexte où l’IA générative produit toujours plus de textes, la bataille ne se joue plus seulement sur le volume, mais sur la qualité, la pertinence et la capacité à performer sur toutes les plateformes.
